Charles Messier fait partie des astronomes les plus connus dans le milieu des amateurs. Son célèbre catalogue d’objets du ciel profond est mondialement connu.
Le 27 février 2019, j’ai profité d’un séjour à Paris pour lui rendre une petite visite. Charles Messier est en effet enterré au cimetière du Père Lachaise. Mort en 1817, sa tombe est l’une des plus anciennes du cimetière, qui avait été inauguré en 1804. (Aujourd’hui, elle est toute proche de celle d’Alain Bashung.) Charles Messier aura tout connu au cours de sa vie, Louis XV, Louis XVI, la révolution, Napoléon, jusqu’à sa chute...bref, beaucoup de bouleversements pour l’époque. Ci-dessous, deux photos de sa tombe. J’ai été surpris par l’extrême sobriété de celle-ci. Il n’y a plus aucune fioriture, c’est tout juste si on distingue le nom sur la stèle. On pourrait tout de même l’orner de quelques images de galaxies et nébuleuses ...
Ensuite, pour compléter le pèlerinage, je suis allé faire un tour du coté de l’Hôtel de Cluny, actuel musée du Moyen-Age à Paris. Le musée est en cours de réfection et ré-ouvrira en 2020. Je ne l’ai donc pas visité mais j’ai pris deux photos du bâtiment visibles ci-dessous. L’Hôtel de Cluny était l’endroit où Charles Messier faisait ses observations. En voyant la petite terrasse en haut de la tour, c’est émouvant de penser que c’est à cet endroit qu’ont été observés pour la première fois M1 la nébuleuse du Crabe, M27 la nébuleuse planétaire Dumbell, M51 la galaxie des Chiens de chasse, et bien d’autres encore...
